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Porto Santo
«... Porque ante que chegassem á costa de Africa, saltou com elles tamanho temporal com força de ventos contrarios á sua viagem, que perderam a esperança das vidas: por o nauio ser tam pequeno, e o màr tam grosso que os comia, correndo a aruore seca á vontade delle. (…) Mas aprouue á piadade de Deos, que o tempo cessou, & posto que os ventos lhe fizeram perder a viagem que leuauam segudo o regimento do Infante, nam os desuiou de sua boa fortuna: descobrindo a Ilha a que agora chamamos Porto sancto, o qual nome lhe elles entam poseram porque os segurou do pirigo que nos dias da fortuna passaram. . . »
João Barros, Séc. XVI
Situada a pouca distância da ilha da Madeira, encontra-se a ilha do Porto Santo, uma ilha paradisíaca com uma praia de areia dourada, com cerca de nove quilómetros. A própria ilha constitui um concelho com apenas uma freguesia, a Vila Baleira, elevada a concelho em 1835 e a cidade em 1996.
Visitas obrigatórias:
A Casa-Museu de Cristóvão Colombo é um ponto de referência, localizada junto à igreja matriz, no largo do Pelourinho. Consta que a casa onde está instalado o museu terá sido a moradia do navegador genovês Cristóvão Colombo.
Os miradouros da ilha são paragens obrigatórias que traduzem a paisagística do Porto Santo, as suas formações geológicas e a vegetação predominante. Assim, destacam-se o miradouro da Portela, de onde se avistam alguns moinhos, antigamente utilizados para moer o trigo e outros cereais, o miradouro do Pico das Flores, de onde é possível avistar a ilha da Madeira e as ilhas Desertas e o miradouro do Pico do Castelo, com cerca de 430 metros, defendido por uma fortaleza, onde se refugiava a população aquando dos ataques de piratas e corsários.
Património:
A igreja matriz do Porto Santo, profundamente alterada desde o início do século XVII.
O forte de São José conserva ainda uma linha de oito canhões de ferro, que outrora serviram de defesa à ilha. No século XX, o forte tornou-se propriedade privada.
Artesanato:
A ilha do Porto Santo apresenta ao visitante uma variedade de peças de artesanato que perpetuam a cultura e a tradição da ilha. Entre os vários trabalhos, salientam-se os entrelaçados de palmito, feitos a partir dos palmitos tenros (folhas das palmeiras) que dão origem a variados objectos, como chapéus, carteiras, cintos, forros para copos e garrafas. Destaque-se ainda a cestaria feita a partir de canas, os barros transformados em peças decorativas, como potes, figuras do presépio e outros, a reprodução de utensílios agrícolas em madeira, miniatura de lagares, carros de bois e outros em madeira e ainda o recurso às conchas e búzios como material decorativo na concepção de candeeiros, molduras, guarda-jóias, etc.
Natureza e actividades:
O Porto Santo apresenta actualmente uma grande diversidade de actividades recreativas e desportivas, entre as quais se salientam actividades náuticas, passeios a pé e golfe.
Relativamente aos passeios pedestres, alguns deles dirigem-se a locais menos acessíveis ou a pequenas elevações. Entre eles o percurso do pico Grande à Terra Chã, o do Moledo ao pico do Castelo e o percurso da Fonte da Areia.
