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Porto Moniz
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“Esta parte da Ilha é por natureza rude e muito abastecida de arvoredos, tendo assim os seus habitantes a aliança do útil com o agradável. (…) Como é fácil de concluir, esta parte da ilha não é menos encantadora que útil, pois as solidões também têm os seus encantos, sendo a prova disto irem os madeirenses do Sul para lá recriarem-se e beberem o seu delicioso leite”.
Manuel Constantino, Séc. XVI
O concelho do Porto Moniz é composto por quatro freguesias: Achadas da Cruz, Porto Moniz (sede do concelho), Ribeira da Janela e Seixal. Apesar da designação actual, esta zona já foi outrora denominada por Ponta do Tristão, sendo alterada em 1533 para Porto Moniz, em honra de Francisco Moniz, um nobre algarvio casado com D. Filipa da Câmara, a neta de João Gonçalves Zarco, o destinatário da doação das terras que compõem hoje a sede do concelho.
O Porto Moniz é uma das freguesias mais antigas do norte da ilha (1574), predominantemente agrícola, nomeadamente no que se refere a produtos hortícolas, sendo de destacar igualmente a pecuária.
Este concelho deixou de estar isolado do resto da ilha somente depois da 2ª Guerra Mundial, quando foi construída a estrada que o liga ao concelho de São Vicente.
Esta via foi literalmente cavada na encosta rochosa, nela se encontrando vários túneis e quedas de água que a atravessam ao encontro do mar. Esta estrada é considerada como uma das mais bonitas e impressionantes da ilha.
Recentemente foi construída uma nova estrada, paralela à primitiva, com dimensões mais alargadas.
Vale a pena efectuar o percurso pela estrada antiga, que se mantém aberta apenas na direcção de São Vicente para o Porto Moniz.
Visitas obrigatórias:
Quando visitar o Porto Moniz, não deixe de visitar o Aquário da Madeira. O aquário está instalado num edifício que constitui uma réplica do forte de São João Baptista, que havia sido erigido no mesmo local como defesa dos habitantes locais contra ataques de piratas. No aquário, terá a oportunidade de observar a diversidade de espécies da fauna marinha regional.
O Centro de Ciência Viva, com as suas exposições interactivas, merece a sua visita, certamente um ponto de visita obrigatória.
O teleférico das Achadas da Cruz é igualmente um atractivo local. Responsável pela ligação entre as Achadas da Cruz e o mar, proporciona panorâmicas inesquecíveis.
O Chão da Ribeira, situado num grande vale sobranceiro à freguesia do Seixal, encontra-se envolto por uma riquíssima variedade de plantas e arbustos pertencentes à floresta Laurissilva.
O leito da ribeira encontra-se ocupado por terrenos agrícolas e respectivas casas de alfaias, apresentando um cenário verdadeiramente rural.
O miradouro do “Véu da Noiva”, nome atribuído devido a uma queda de água que, pela sua altura e forte carga de líquido, faz lembrar o adereço de uma noiva. Esta incrível manifestação da natureza encontra-se na estrada antiga que liga São Vicente ao Seixal.
Artesanato:
No concelho do Porto Moniz, o artesanato constituiu um meio de subsistência entre as populações locais durante muitos anos. Desta forma, chegaram até à actualidade a fiação do linho e a manufactura de obras de vime das Achadas da Cruz.
Natureza e actividades:
No Porto Moniz destacam-se as suas piscinas naturais, escavadas na rocha vulcânica, que actualmente foram adaptadas para maior conforto humano, mantendo contudo a sua concepção original, proporcionando uma paisagem digna de referência.
Entre os espaços verdejantes do concelho existem alguns percursos pedestres, que transmitem toda a beleza natural do concelho. Refira-se, assim, na área da Ribeira da Janela, o percurso dos Lamaceiros até ao Galhano, retornando aos Lamaceiros; o percurso da Fonte do Bispo aos Lamaceiros e o percurso com saída do Fanal e chegada à Levada dos Cedros, com cerca de 6 km, levará aproximadamente 3 horas a percorrer.
