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Paúl do Mar

Sossego à beira-mar
Depois de, durante muitos anos, ter um único acesso, onde havia a obrigatoriedade de ir e voltar, a freguesia do Paúl do Mar goza hoje de mais um outro. Dessa forma, chegar a este chão de terra à beira do mar plantado é mais fácil e acessível. Já não emigram as suas gentes à procura de uma vida melhor.
 
A freguesia distingue-se das demais da ilha pelas suas características: a extensão de terra que bordeja o mar de ondas perfeitas para a prática do surfe. Localiza-se a Sudoeste da ilha da Madeira. Ocupa uma área de 1700 m2.
 
O facto de uma parte considerável da freguesia ser constituída por uma fajã bastante plana terá acabado por dar o nome à localidade: Paúl do Mar. A juntar este facto, há quem diga que se ajustaria ainda mais a designação de Paúl, se por ali tivessem existido terras alagadiças, que as águas vindas das altas rochas circunvizinhas ou mesmo do mar por algum ponto mais baixo da praia, transformassem numa espécie de brejo ou pântano. Na verdade, houve tempos em que o mar galgou as margens e se apoderou de terrenos.
 
Mas isso foram outras alturas que a força do homem travou.
Hoje, o Paúl do Mar é uma freguesia completamente diferente. Evoluiu muito com a chegada da nova estrada.
 
Oferece uma unidade hoteleira de qualidade e infra-estruturas modernas que tornam a visita mais, ou menos, demorada, agradável.
 
O Paúl do Mar sobressai por constituir um importante centro piscatório, cujo produto da faina enrique os restaurantes locais.
 
Além disso, o Paúl do Mar, a par do vizinho Jardim do Mar, constitui um palco privilegiado para os surfistas, que ali podem desafiar as ondas que constantemente se desenham, consideradas por alguns das melhores da Europa.
 
A freguesia é composta por cinco sítios: da Quebrada, onde se localiza o cais e a sede da Junta de Freguesia; da Igreja, onde se encontra a igreja paroquial; da Lagoa, onde se localiza a escola básica do Paúl do Mar; da Serra da Cruz, onde existe o artesanato local-azulejos pintados à mão, e onde se pode encontrar o busto do Dr. João Maurício Abreu Santos; e ainda o da Ribeira das Galinhas.
 
O povoamento terá ocorrido por volta do ano de 1676, destacando-se entre os demais, o nome de João Anes de Couto Cardoso.
 
Entre as actividades económicas, sobressai a agricultura, concretamente a banana e a b, entre outros produtos, a indústria de panificação, o comércio e serviços, e a hotelaria e a restauração.
Segundo os Censos de 2001, a freguesia do Paúl do Mar tem cerca de 900 habitantes.
 
A freguesia apresenta temperaturas médias que rondam os 20 a 25 graus no Verão, sendo a  humidade muito baixa.


Como Chegar
A partir do Funchal entre na Via Rápida no sentido Funchal - Ribeira Brava. A saída é na Ribeira Brava.
Deve seguir as placas para a Calheta e Paúl do Mar, que fica mais para a frente, em direcção ao extremo ocidental da ilha da Madeira.