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Fajã da Ovelha

”Protegida” por um ilhéu
 
A origem do nome desta freguesia: Fajã da Ovelha, começa por assentar em alguma curiosidade. Crê-se que tudo se deve ao facto de, em tempos, algum pastor ter perdido uma ovelha na fajã – uma espécie de plataforma que, neste caso, a sedimentação dos tempos permitiu a sua utilização pelo homem - e que episódios como este teriam originado o nome da freguesia tal como hoje a conhecemos.
 
A freguesia da Fajã da Ovelha, como quase todas as freguesias da ilha, teve esta a sua origem numa capela muito antiga, de invocação a São Lourenço. Tal como a tradição, mesmo no resto do país e, de uma forma geral, no mundo católico, as pessoas foram habitando em torno do templo. Com o tempo foi-se formando um núcleo de população.
 
Pouco antes de 1573 constitui-se a Fajã da Ovelha, com paróquia autónoma.
O mais antigo diploma respeitante a esta paróquia é de 1553. Nele se faz referência à Igreja da Fajã da Ovelha, nome pelo qual já então era conhecido o lugar.
 
Daqui se considerar ter sido sempre este o seu nome, desde os primórdios da colonização ou ainda desde a época em que se estabeleceu a sede de uma nova paróquia.
 
No início do século XVIII, a Infanta D. Catarina, regente do reino, concedeu a construção de um novo templo. Os entendidos dizem que foi edificado no sítio da velha quebrada, onde se situa hoje a freguesia.
 
A construção da igreja paroquial não seria feita prontamente. A conclusão aconteceria em meados do século XVIII. O novo templo teve como padroeiro São João Baptista.
 
Numa freguesia calma e solarenga, podemos admirar, do miradouro da Igreja, a parte da rocha que, segundo tradição, Santo Amaro protege a localidade, para que "não caia ao mar".
 
Como alguém escreveu um dia, a Fajã da Ovelha não deixa de merecer o interesse do forasteiro curioso, na ânsia satisfeita de reviver o tipicismo e as marcas do passado, aqui mantido pela quietude do presente.

A freguesia apresenta hoje uma população de cerca de 1340 habitantes.
A freguesia é basicamente agrícola. Mas desenvolve igualmente actividades como a panificação, construção civil, lacticínios, comércio geral, a prestação de serviços e a criação de gado bovino.
  Como Chegar  
 
A partir do Funchal entre na Via Rápida no sentido Funchal - Ribeira Brava. A saída é na Ribeira Brava.
Deve seguir as placas para a Calheta e Fajã da Ovelha, que fica mais para a frente, em direcção ao extremo ocidental da ilha da Madeira.