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Estreito da Calheta
Povoada desde o séc. XVI
O aspecto característico da povoação, com semelhanças a um desfiladeiro ou vale profundo, fez com que os primeiros povoadores chamassem Estreito da Calheta àquele local da zona oeste da ilha da Madeira.
Hoje, a freguesia integra o concelho da Calheta, um dos mais antigos lugares, fora do Funchal, sujeitos à primitiva colonização e exploração agrícola.
Nesse sentido, o povoamento e o arroteamento dos terrenos que depois constituíram a freguesia do Estreito da Calheta, não terão demorado muito tempo.
Houve ali uma ou mais fazendas povoadas, que formaram o primitivo núcleo da povoação e que se estabeleceu naquele lugar.
André Gonçalves França, vindo da Polónia em meados do Séc. XVI, foi dos primeiros povoadores. Crê-se que o povoamento terá acontecido no início da segunda metade do século XVI.
Entre as actividades económicas, sobressai a agricultura. Neste âmbito, as culturas mais predominantes são a vinha, depois da cana-de-açúcar ter tido grande implantação. Principalmente durante a pujança do ouro branco: o açúcar, que a Madeira tanto exportou e que, noutros séculos, trocou por arte flamenga hoje exposta no Museu de Arte Sacra, na cidade do Funchal.
Além da vinha, há a evidenciar o cultivo da batata (vulgarmente conhecida na ilha por semilha), da batata-doce, do feijão, de outros legumes e hortaliças, e ainda de árvores de frutos.
Calcula-se que a população local seja hoje de aproximadamente 2.000 habitantes.
Quanto ao clima, é ameno, como em toda a ilha, mas com Inverno algo rigoroso.
Como Chegar
A partir do Funchal entre na Via Rápida no sentido Funchal-Ribeira Brava. A saída é na Ribeira Brava. Deve seguir as placas em direcção à Calheta e Estreito da Calheta.
