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Calheta
“correndo a costa bem duas léguas sem achar onde desembarcar, foram dar em uma grande abra, onde, desejosos de saber a terra, desembarcaram entre huns penedos, fazendo ali à mão hum desembarcadouro, a que o capitão poz o nome Calheta.”
Gaspar Frutuoso, Séc. XVI
O concelho da Calheta, localizado na zona Oeste da ilha da Madeira, foi criado em 1502. Durante muito tempo, a maior parte da população dedicou-se à actividade agrícola, nomeadamente à produção da banana, do vinho, da horticultura e da cana-de-açúcar.
Posteriormente, o sector industrial foi assumindo uma importância cada vez mais notória, especialmente no que se refere às pequenas indústrias dos lacticínios, do fogo-de-artifício, das salinas e do açúcar. Actualmente, estas indústrias encontram-se extintas, à excepção do açúcar, com o engenho de mel e aguardente a funcionar ainda na vila da Calheta, e do fogo-de-artifício, com uma fábrica no Lombo do Doutor.
É o concelho mais extenso da ilha, composto por várias freguesias: Arco da Calheta, Calheta (sede do concelho), Estreito da Calheta, Jardim do Mar, Paul do Mar, Prazeres, Fajã da Ovelha e Ponta do Pargo.
Visitas obrigatórias:
Sede do concelho
Farol da Ponta do Pargo
Património:
Igreja Matriz do Espírito
Casa das Mudas - Centro de Artes da Calheta
Festividades e eventos:
A 18 de Janeiro realiza-se, nos Prazeres, uma festividade dedicada a Santo Antão, cuja particularidade se destaca na bênção dos animais.
No mês de Setembro realiza-se a Festa do Pêro, uma festividade de cariz profana a não perder, pois nesta ocasião ficam demonstradas as diversas utilidades do pêro.
Natureza e Actividades:
Para os amantes de Surf, o Jardim do Mar é considerado o melhor point break da ilha da Madeira
O concelho da Calheta tem para oferecer, graças ao seu valor paisagístico, vários percursos a pé, cujo grau de dificuldade é variável, tal como a extensão do percurso. Recomenda-se farnel e calçado adequado.
Assim, aconselha-se a que recolha todas as informações sobre qualquer percurso que deseje realizar, antes de fazê-lo. No caso do concelho da Calheta, existe a possibilidade de fazer o percurso desde a Calheta até à Ponta do Pargo, seguindo a levada que sai da Central Hidroeléctrica e que se estende até ao Sítio do Cabo, na Ponta do Pargo. O percurso que se inicia no Rabaçal, passando pela Lagoa do Vento, pelo Risco e pelas 25 Fontes, é igualmente um dos atractivos do concelho.
