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São Vicente

Die Gemeinde der Kapelle
 
Das Wahrzeichen der malerischen  Gemeinde São Vicente ist eine kleine, in einen Basaltfelsen gebaute Kapelle. Diese steht an der Mündung des Baches, der durch das Städtchen flieβt.
Aber São Vicente hat noch viel mehr zu bieten. Es liegt, wie aus der grünen Natur geschnitten, zwischen lieblichen, üppig bewaldeten Hängen. Diese verdanken ihre Form vulkanischen Kräften und der unablässigen Arbeit der Erosion.
Die Bevölkerung von São Vicente, die ursprünglich in den wunderlichen  Verstecken des Felsreliefs Schutz fand,   ist heutzutage über die ganze Gemeinde verteilt.
Die betörende Landschaft und das vor wenigen Jahren mustergültig restaurierte Stadtzentrum mit seiner hervorragend integrierten Architektur  vervollständigen dieses Gemälde von São Vicente.
Das Städtchen, das sich einst vor Seeräubern und Piraten versteckte, zeigt sich heute furchtlos und angriffslustig. Es ist immer auf der Suche nach neuen Herausforderungen und seine Einwohner sind unermüdlich, wenn es um die Kunst der Gastfreundschaft und guten  Bewirtung geht. Die ersten Siedler dieser Gemeinde stammten aus dem Norden und Süden des portugiesischen Festlands. Dazu kamen Sklaven, die als Arbeitskräfte auf die Insel gebracht wurden, um unter anderem das Land urbar zu machen und die Felder zu bestellen.
São Vicente hat ein angenehmes Klima. Die Durchschnittstemperaturen betragen im Sommer 28º C, im Winter sinken sie nur selten unter 14º C. Die wirtschaftlichen Aktivitäten der Gemeinde fußen hauptsächlich auf Landwirtschaft und Dienstleistungen, mit Schwerpunkt auf dem Tourismus.
Die Gemeinde verdankt ihren Namen dem Heiligen Vinzenz (São Vicente) und einer Begebenheit aus der Zeit der Inselbesiedlung: Als die ersten Siedler dieser nördlichen Region über den Encumeadapass ins Tal von São Vicente hinabstiegen, sahen sie eine groβe Schar von Raben das Tal überfliegen. Das ließ sie an den spanischen Märtyrer  São Vicente denken, dessen sterbliche Überreste von einem Raben verteidigt wurden. Deshalb wurde der Ort auf diesen Namen getauft.
Es gibt aber noch andere Erklärungen für die Namensgebung: die Tatsache, dass São Vicente der Schutzheilige des Patriarchats von Lissabon und jenes von Faro ist, oder aber die Möglichkeit, dass einer der ersten Siedler aus Sagres, einer Stadt im Süden des portugiesischen Festlandes, stammte.
Das genaue Datum der Besiedlung ist  nicht bekannt. Es gibt Historiker, die bis auf das Jahr 1420 zurückgehen, andere allerdings sind der Meinung, dass dieser Prozess erst gegen 1425 begonnen hat.
Bekannt ist dagegen, dass São Vicente im Jahre 1440 bereits bevölkert war und dass die ersten Einwohner Hirten waren und sich der Urbarmachung der Felder widmeten. Ein Kaplan wanderte sogar bis in die höher gelegenen Teile  der Gemeinde, um in einem winzigen Kirchlein für die Bewohner die Messe zu zelebrieren.      


 
Wegbeschreibung


Um von Funchal aus nach São Vicente zu gelangen, fährt man auf der  Schnellstraße in Richtung Funchal – Ribeira Brava. Ab Ribeira Brava folgt man der Regionalstraße 101 in Richtung São Vicente, den hohen  Bergen und der weniger bevölkerten Region entgegen. Schneller geht's durch den Tunnel oder auf der alten Straβe, die sich von Süden nach  Norden über die Berge schlängelt. Auf dem Gipfel verheißt die Encumeada schon die wunderbaren Nordhänge.
São Vicente ist auch vom Norden der Insel aus zu erreichen, wo man sowohl vom Landkreis Santana aus, als auch ab  Porto Moniz die Regionalstraβe 101 nimmt.
 
Nützliche Informationen

Gemeindefeiertag: 22. Januar
Bevölkerung: 6 198 Einwohner
Fläche: 78,7 Km2