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Ponta do Sol

Die Sonnengemeinde
 
Ponta do Sol (Sonnenspitze) ist die einzige Gemeinde der Insel Madeira, die den Namen der Königin unter den Sternen, der Sonne, trägt. Der Name macht dem Kreis und insbesondere der Gemeinde Ponta do Sol alle Ehre und kündet dem Besucher von vornherein an, was hier auf dem Angebot steht.
In Wirklichkeit verdankt Ponta do Sol ihren Namen einer aus dem Meer ragenden Felsspitze, in der sich die Sonnenstrahlen widerspiegeln.
Dank seiner Lage ist Ponta do Sol der wärmste Kreis der Insel und hat mehr Sonnenstunden als alle anderen.
Wegen des privilegierten Klimas ließen sich hier bereits 1425, kurze Zeit nach der Entdeckung der Insel, die ersten Siedler nieder.
Die Gründung des Kreises Ponta do Sol geht auf den 2. Dezember 1501 zurück, als König D. Manuel I den Ort zur Vila (Kleinstadt) und zum Kreis ernannte.
Heute ist Ponta do Sol Hauptort des Kreises, zu dem die Gemeinden Madalena do Mar, Canhas und Ponta do Sol gehören. Der Kreis hat eine Fläche von 43,3 Km.
Er befindet sich an der Südküste der Insel und grenzt im Osten an Ribeira Brava, im Westen an Calheta, im Norden an São Vicente und im Süden an den Atlantik.
Die meisten Einwohner sind portugiesischer Abstammung.
Die Fruchtbarkeit der Felder wurde schon immer genutzt, um die so genannt "reichen" Kulturen anzubauen. In der Siedlerzeit, als hier vor allem Zuckerrohr angebaut wurde,  gehörte die Gegend zu den produktivsten der Insel.
Das Städtchen Ponta do Sol hat sich im Lauf der Zeit entwickelt, besonders aber in den letzten Jahren, als es auf den Tourismus zu setzen begann und mehrere Qualitätshotels baute.  
Ponta do Sol liegt am Meer, genauso wie der Ort Lugar de Baixo mit seiner angenehmen Landschaft, seinen Bananenplantagen und seiner Küste, die jetzt durch bauliche Eingriffe attraktiver gestaltet werden soll.   
Zu den Baudenkmälern von Ponta do Sol gehört die Kirche Nossa Senhora da Luz. Sie geht auf eine Kapelle gleichen Namens aus dem 15. Jahrhundert zurück, wurde aber zu Beginn des 18. Jahrhunderts umgebaut. Bedeutend sind ihre geschnitzte Holzdecke und die Heiligenbilder.
Die wirtschaftlichen Aktivitäten fuβen fast ausschlieβlich auf der Landwirtschaft, hauptsächlich dem Anbau von Zuckerrohr, Bananen, Gemüse und Blumen. Im Kreis gibt es ein Unternehmen, das Blumen in großen Mengen nach Frankreich exportiert. Daneben gibt es den traditionellen Handel und das immer wichtiger werdende Hotelgewerbe.
Laut der Volkszählung von 2001 hat die Gemeinde etwa 8.200 Einwohner.
Ponta do Sol genieβt ein sehr angenehmes Klima mit einer geringen Luftfeuchtigkeit. Die Temperaturen liegen im Sommer bei 29º und im Winter bei 18º C.
 
Nützliche Informationen

Gemeindefeiertag: 8. September
Fläche: 43,8 Km2
Strände: Praia da Ponta do Sol, Praia da Madalena do Mar und Lugar de Baixo.
  Wegbeschreibung
 
Von Funchal aus fährt man über die Schnellstraβe in Richtung Funchal - Ribeira Brava bis zur Ausfahrt Ribeira Brava. Danach folgt man den  Straβenschildern nach Ponta do Sol. Um ins Städtchen zu kommen, fährt man bis zum Meer hinab. Die Gemeinde Ponta do Sol beginnt allerdings schon vorher, nämlich in Lugar de Baixo, das man auf dem Weg durchfährt.