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Fajã da Ovelha
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Von einem Felsen "beschützt"
Die Gemeinde Fajã da Ovelha verdankt ihren Namen einem kuriosen Vorfall. Es wird erzählt, dass ein Hirte vor vielen Jahren eines seiner Schafe in der Fajã verlor - einer Ebene am Meer, die im Laufe der Zeit durch die Sedimentation fruchtbar wurde und für die Landwirtschaft genutzt werden konnte. So oder ähnlich soll die Gemeinde letztlich zu ihrem Namen gekommen sein.
Wie fast alle Gemeinden auf Madeira hat auch Fajã da Ovelha ihren Ursprung in einer sehr alten Kapelle. Im vorliegenden Fall war sie São Lourenço gewidmet. Wie anderswo in Portugal und allgemein in der katholischen Welt, ließen sich die Siedler, der Tradition folgend, in der Nähe der Kapelle nieder. Mit der Zeit entstand so der bevölkerte Ortskern.
Fajã da Ovelha wurde kurz vor 1573 gegründet und hatte einen autonomen Pfarrbezirk.
Das älteste Dokument über diese Pfarrei stammt aus dem Jahr 1553. Darin wird die Kirche von Fajã da Ovelha erwähnt, das offensichtlich schon damals unter diesem Namen bekannt war.
Deshalb geht man davon aus, dass die Gemeinde ihren Namen schon zu Beginn der Kolonisation hatte oder zumindest seit hier der Sitz eines neuen Pfarrbezirks eingerichtet wurde.
Zu Beginn des 18. Jahrhunderts gab Königin Infanta D. Catarina die Erlaubnis zum Bau einer neuen Kirche. Historiker gehen davon aus, dass die neue Kirche an der Stelle der alten errichtet wurde, dort, wo sich heute die Gemeindeverwaltung befindet.
Der Bau der Pfarrkirche zögerte sich lange hinaus und wurde erst Mitte des 18. Jahrhunderts abgeschlossen. Der Schutzheilige der Kirche war João Baptista (Johannes der Täufer).
In dieser ruhigen und herrschaftlichen Gemeinde kann man vom Aussichtspunkt bei der Kirche aus einen Teil des Felsens sehen, welcher der Legende nach von Santo Amaro beschützt wird, damit die Gemeinde nicht ins Meer fällt".
Jemand hat einmal die Gemeinde folgendermaβen beschrieben: Fajã da Ovelha zieht das Interesse des neugierigen Besuchers auf sich, der sich nach den typischen Sitten und Bräuchen der Vergangenheit sehnt, die hier in der Stille der Gegenwart noch aufrechterhalten werden.
Die Gemeinde hat gegenwärtig etwa 1340 Einwohner, von denen die Mehrzahl von der Landwirtschaft lebt. Andere arbeiten in Bäckereien, Käsereien, im Baugewerbe, Handel, Dienstleistungsgewerbe und in der Rinderzucht.
Wegbeschreibung
Von Funchal aus fährt man auf der Via Rápida Richtung Funchal - Ribeira Brava. Nach der Ausfahrt Ribeira Brava geht es, den Schildern folgend, Richtung Calheta und Fajã da Ovelha, immer auf den äuβersten Westen der Insel Madeira zu.
