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Calheta

Die fruchtbare Gemeinde
 
Die Gemeinde Calheta hat ihren Namen von der kleinen Bucht, die ihr als Hafen dient. Die ersten Entdecker, die hier anlegten, gaben dem Ort diesen Namen, weil "calheta" so viel bedeutet wie "schmale Bucht".  

Die Kleinstadt Calheta ist von hohen Bergen umgeben und scheint das Meer zu umarmen.
Sie gehört zu den Ortschaften, die schon kurz nach der Entdeckung Madeiras von den ersten Kolonisatoren ausgekundschaftet und dann landwirtschaftlich bebaut wurden.
Zu den ersten Siedlern der Gemeinde gehörten Edelmänner und Ritter, unter ihnen João Gonçalves Zarco. Er wählte hier groβe Grundstücke aus, die er seinem Sohn João Gonçalves da Câmara und seiner Tochter Dona Beatriz schenkte.

Zur Siedlerzeit besaβen deshalb João Gonçalves da Câmara, der zweite Lehnsherr von Funchal und seine Schwester Beatriz je einen Höhenzug.
Dona Beatriz verwirklichte ein Vorhaben ihres Vaters, als sie in Calheta die Kapelle Nossa Senhora da Estrela bauen lieβ.

Zu den frühesten Siedlern gehörten Pedro Berenguer de Lemilhana, Luiz de Atouguia, João Rodrigues Mondragão und Francisco Homem Gouveia.
 
Die Gemeinde hat sieben "Lombos" (Bergrücken): Lombo do Atouguia, Lombo do Doutor, Lombo do Salão, Lombo do Brasil, Lombo das Laranjeiras, Lombo da Estrela und Vila.
Die Gemeinde Calheta gehört dem gleichnamigen Kreis an und liegt im Westen der Insel.
Calheta wurde 1430 zur Gemeinde gemacht.  
 
Ursprünglich befand sich der Sitz der Gemeinde in der Capela da Estrela.
Im 19. Jahrhundert wurde er in die  Kirche Espírito Santo verlegt.
 
Calheta wurde 1825 durch königlichen Erlass zur "Vila" (Kleinstadt) erhoben.
Am 10. Juli 1834 brachen in der Gemeinde Aufstände gegen neue Vorschriften zur öffentlichen Ordnung aus.
 
Die Proteste waren so heftig, dass eine Infanterieabteilung und ein Marinetrupp der Flotte von Dom Pedro nach Calheta abkommandiert wurden. 
Bei Zusammenstößen zwischen Aufständigen und Sicherheitskräften gab es Tote und Verletzte. Mehrere Siedler wurden lebenslänglich verbannt.   
 
Die Gemeinde ist reich an  kulturhistorischen Denkmälern, besonders an wertvollen religiösen  Bauwerken.
Calheta soll einmal sogar die Gemeinde mit den meisten Kapellen gewesen sein.
Die Gemeinde hat eine Fläche von 14 Km.
 
Von Calheta aus ist die Hochebene Paúl da Serra einfach zu erreichen. Von hier aus gelangt man auch nach Rabaçal, wo der Wald seine ursprüngliche Form beibehalten hat und die Berge mit einem grünen Mantel überdeckt.
 
Rabaçal ist Ausgangspunkt für einige der beliebtesten und eindrücklichsten Spaziergänge auf Madeira.
Gemäβ der Volkszählung von 2001 hat die Gemeinde Calheta 3105 Einwohner.
Der Kreis Calheta ist der gröβte der Insel. Zu ihm gehören die Gemeinden Prazeres, Calheta, Arco und Estreito da Calheta, Fajã da Ovelha, Jardim do Mar, Paúl do Mar und Ponta do Pargo.

Die Gemeinde lebt hauptsächlich von der Landwirtschaft, dem Kleinhandel und der Industrie. Die verarbeitende Industrie erreichte ihren Höhepunkt in der Blütezeit des Zuckeranbaus.
 
Damals gab es hier nicht weniger als acht Zuckermühlen, von denen heute nur noch eine funktioniert.
Diese Gegend ist außerdem sehr fischreich und zeichnet sich durch einen auffällig groβen Artenreichtum aus.
Calheta genieβt das ganze Jahr über ein mildes Klima. Im Winter ist die  Niederschlagsmenge hoch.
  Nützliche Informationen

Gemeindefeiertag: 24. Juni
Fläche: 115,65 Km
Strand: Praia da Calheta Wegbeschreibung
 
Von Funchal fährt man auf der Schnellstraβe (Via Rápida) Richtung Funchal-Ribeira Brava. Ab Ribeira Brava geht es, den Schildern Richtung Calheta folgend, entweder auf der Uferstraβe oder auf der alten Straβe (weiter oben und länger) weiter.